我们对身着“黑白间条衫”的斑马习以为常，这种独具特色的皮毛颜色，既能迷惑捕猎者，又能造成马蝇的眩目，还能有效调节斑马的体温，让它适应非洲炎热的天气。然而最近，摄影师在肯尼亚马赛马拉国家保护区拍摄到了一只与众不同的“波点斑马”。
波点斑马看起来不大，应该还是只未成年的斑马，起初人们无法确定它的身份，只能用摄影师的名字“Tira（蒂拉）”称呼它。蒂拉虽然有着斑马的样貌特征，但却缺乏最具代表性的黑白条纹，取而代之的是一身黝黑的肌肤上，星星点点、大小不一的白色波点。
摄影师蒂拉表示，起初他以为自己拍到的是一只被动物研究者做了特殊标记的马。但是仔细观察后才确定，波点斑马身上的波点并非是涂画而成，而是与生俱来的。
根据加州大学洛杉矶分校生物学家任·拉里森（RenLarison）的分析，波点斑马蒂拉可能是因为“假性黑色素”这种遗传因素导致的图案异常。具体来说，斑马本身是一种深色肤色的动物，皮肤的颜色甚至达到了全黑。在斑马胚胎发育的后期，黑色素的生成会被抑制，此时就出现了白色的毛发，由此产生黑白条纹的效果。
但是在极少数情况下，黑色素合成的过程会发生突变。对于蒂拉来说，虽然它的黑色素细胞分布正常，但是其产生的黑色素却是异常的，进而导致白色图案的变形。事实上，此前人们在坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园就发现过白金条纹的斑马，也是黑色素异常所导致的。
研究人员表示波点斑马特殊的皮毛颜色对其身体机能没有太大影响，但是在野生条件下，它的“前途堪忧”。
因为正常斑马的黑白条纹对于它们的生存意义重大，是一种极其有效的进行伪装、防止马蝇叮咬和调节体温的工具，其中防止马蝇叮咬的功能直接关系到斑马的生命，毕竟在非洲，马蝇携带有许多对于斑马致命的病菌，没有了能让马蝇眩晕的黑白条纹，波点斑马被叮咬的可能性大大增加，也就意味着它面临着更大的危险。
如果这些波点能够产生和黑白条纹一样的效果，从而干扰马蝇的着陆，那么波点斑马就能够很好的生存成长，反之，蒂拉独特的波点很可能会将它置于危险之中。
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