马科，作为奇蹄目的一员，其历史可谓源远流长。在史前时期，马科种类繁多，繁盛至极。然而，时光荏苒，如今仅存马属这一属种，且仅有7种。尽管如此，它们依旧是奇蹄目中种类最多、分布最广、最受人们喜爱的动物。已绝灭的三趾马
想象图
在史前时期，马科动物曾广泛分布于美洲、欧亚大陆以及非洲各地。特别值得一提的是，美洲被视为马科演化的重要中心。时至今日，现代马科动物主要分布在欧亚大陆和非洲，其中包括我们熟知的马、驴和斑马等种类。然而，令人遗憾的是，这些马科动物中的许多野生种都面临着濒危的处境。自更新世以来，现代马与人类便在欧亚大陆上共同生活，相依相伴。大约4万年前，欧洲的洞穴壁画中便留下了马的生动画像，这成为人类与马深厚情谊的见证。然而，关于人类对马进行驯养的最早考古学证据，则源自年前的伊比利亚半岛以及中亚的广阔草原上的人类遗址。这些珍贵的遗迹，不仅记录了人类与马之间的深厚联系，也为我们探寻马科动物的演化历程提供了宝贵的线索。研究指出，家马很可能起源于欧亚大陆的草原地带，具体来说就是现今的乌克兰与哈萨克斯坦西部区域。随着牧群范围的逐步扩大，家马与野马之间不断进行杂交繁殖，从而衍生出更多的家马。长久以来，科研人员对于马的早期驯化历史一直存在争议。一方面，考古学证据显示马是在欧亚大陆西部草原被驯化的；然而，另一方面，现代母马的遗传证据却表明，驯化事件可能发生在更广泛的地理区域内。为了解决这一难题，VeraWarmuth及其同事利用来自欧亚大陆北部的多匹马的遗传数据，对马的驯化起源和传播进行了深入建模。他们不仅重建了家马的野生祖先——野马（Equusferus）的种群统计历史，还提出野马在大约1.6万年前就已经从欧亚大陆西部扩展到了东部。进一步的分析显示，马的驯化很可能起源于大约年前的欧亚大陆草原西部，且在欧亚大陆的扩展过程中，不断有野马加入到家马群中。这些发现不仅证实了马的驯化起源于欧亚大陆西部，还为解决此前研究中存在的截然不同证据和相互冲突的解释提供了有力支持。欧洲野马，亦被称为泰班野马，这一种群已于19世纪末灭绝。年，最后一头野生欧洲野马在乌克兰逝去，而其眷养个体则于年在俄罗斯动物园中离世。值得一提的是，“泰班”这一名称源自其突厥语原名。然而，关于欧洲野马是否真正属于野马这一分类，学术界一直存在争议。另一方面，普氏野马（Equusprzewalskii）作为野马的一个重要亚种，其生存状况则显得尤为引人
